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Köln (ddp). Nierenerkrankungen verursachen über lange Zeit hinweg keine Beschwerden. Deshalb suchen viele Patienten häufig erst dann einen Arzt auf, wenn sie bereits einen Großteil ihrer Nierenfunktion eingebüßt haben, warnt Professor Manfred Weber, Vorsitzender der Deutschen Gesellschaft für Innere Medizin.
Er schätzt, dass sich das Nierenversagen bei etwa 15 Prozent der heutigen Dialysepatienten nicht hätte entwickeln müssen. Und bei weiteren 30 bis 40 Prozent hätte sich die Blutwäsche Jahre bis Jahrzehnte hinauszögern lassen, wenn die Nierenerkrankung rechtzeitig erkannt und konsequent behandelt worden wäre.
Nach einer aktuellen Studie werden Patienten den Nierenspezialisten oft erst dann vorgestellt, wenn die Dialyse direkt bevorsteht. "Der Nephrologe ist jedoch nicht in erster Linie Dialysearzt - im Gegenteil: Er ist derjenige, der durch eine Spezialisierung die Dialyse vermeiden oder zumindest verzögern kann", erläutert Weber.
Dabei sind irreversible Schäden in vielen Fällen vermeidbar - etwa wenn Blutdruck und Blutzuckerspiegel konsequent im Normbereich gehalten werden. Neben genetischen und immunologischen Faktoren sind es laut Weber vor allem hohe Blutdruck- und Blutzuckerwerte, welche die Nieren schädigen.
Entsprechend zählen Hochdruckpatienten und Zuckerkranke zu den Risikogruppen, die am stärksten von Nierenerkrankungen betroffen sind. Doch viele Hochdruckpatienten und ein beträchtlicher Teil der Menschen mit Alterdiabetes wissen gar nichts von ihrer Krankheit und werden folglich auch nicht behandelt, befürchtet der Experte.
Dabei lassen sich fast alle Nierenerkrankungen bereits in einem frühen Stadium nachweisen: durch einen einfachen Urintest auf Eiweiß. "Kaum eine andere Erkrankung belastet die Betroffenen und das Gesundheitswesen so sehr und ist gleichzeitig so einfach zu erkennen", betont der Internist.
In Deutschland leben derzeit rund 60 000 Dialysepatienten, ihre Zahl nimmt von Jahr zu Jahr zu. Wenn die Nieren den Dienst als Klärwerke des Körpers versagen, müssen Betroffene ihren Körper regelmäßig mithilfe der Dialyse von Giftstoffen befreien lassen.
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